Peut-on refuser un bon western avec Garth Ennis aux commandes ? Visiblement non, puisque j'ai dû à nouveau faire preuve d'une faiblesse coupable en cédant face au premier et unique tome de ce Streets of Glory. Achat non-prévu, mais bon, après avoir feuilleté les premières pages, je n'ai pas pu résister, d'autant que l'occasion était idéale pour découvrir ce que l'Irlandais valait sur le western. Ce n'est pas son coup d'essai, mais jusqu'ici impossible de mettre la main sur Just a Pilgrim, et malgré les emprunts indéniables tout au long de Preacher, difficile de qualifier ce dernier de pur western.
Rapidement quelques mots sur le pitch. L'histoire se focalise sur les derniers exploits du colonel Joe R. Dunn, ancienne gloire de l'armée, et gâchette particulièrement redoutée dans l'ouest lointain. On appréhende le retour de la légende par la narration de Tom, un jeune pionnier que Dunn vient de sauver d'une bande de malfrats. Au programme dans la petite ville de Gladback, Montana, le retour d'un peau-rouge démoniaque, les plans d'un spéculateur véreux, un amour perdu, et beaucoup de souvenirs.
J'apprécie énormément la veine westernienne dans laquelle s'inscrit Garth Ennis. Dans Streets of Glory, nous sommes en 1899, un tournant dans la mythologie du Far-West, qui correspond à l'arrivée du train, la fin d'un monde et le remplacement des grands tireurs par des administratifs. Pour les joueurs de jeux vidéo, cet album rappelle le contexte de Red Dead Redemption, dans ce Far-West qui se meurt lentement et doit peu à peu s'effacer dans la poussière devant le XXe siècle. On est donc entre nostalgie et désenchantement, le petite histoire et la grande, l'héroïsme et l'anodin. Un entre-deux qui laisse toujours un goût particulier à la lecture. En tout cas on sent que Ennis est plutôt confortable avec ce registre, et ses dialogues sont encore une fois plutôt bien écrits. Cela dit, cela reste du Ennis, et ne vous attendez-pas à de la finesse. C'est du Avatar assumé, ça tire, ça tue, ça torture, ça mutile, et ça le montre. Le scénariste est plutôt amateur de la violence explicite dans un contexte qui le justifie, et on sent qu'il a eu carte blanche. Comme d'habitude, via ce vétéran des guerres indiennes, on retrouve les marottes de l'Irlandais sur l'armée, l'importance de la guerre et de ses conséquences sur la psyché des personnages. Une petite quenelle glissée au passage sur les Américains dans leur traitement des locaux, pas de doute, c'est du Ennis tout craché.
Un mot sur les dessins de Mike Wolfer. Âmes sensibles s'abstenir si vous n'aimez pas le gore explicite. Explosion de mâchoire, scalp, cervelle qui gicle, il y a de tout pour l'amateur de gros rouge qui tâche. Moi j'aime bien. Les dessins en eux-mêmes sont efficaces, collent bien à l'ambiance de la série, et les couvertures sont également très belles. Un duo qui tourne plutôt bien.
Je me suis souvent demandé si Garth Ennis pouvait écrire quelque chose de mauvais. Ce n'est pas avec Streets of Glory que je vais avoir ma réponse. Certes, ça reste du western, et du western plutôt anecdotique, mais bon c'est bien ficelé, on lit l'album d'une traite avec un plaisir indéniable.Tous les amateurs de ces ambiances ne peuvent donc se permettre de faire l'impasse sur cette mini-série particulièrement attachante.
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